Receber Messi e a Argentina para um jogo amigável nunca foi tão caro!
Os Estados Unidos, a China, a Austrália, a Indonésia, os Emirados Árabes Unidos e até o Bangladesh tomaram conhecimento dessa realidad, pois – de acordo com uma reportagem do New York Times – apresentaram propostas para receber um encontro com os actuais campeões do mundo numa das duas janelas designadas para os amigáveis de Verão.
Alguns dos candidatos foram inspirados pelo prestígio desportivo de defrontar os vencedores do Campeonato do Mundo, enquanto para outras nações, os potenciais benefícios passaram mesmo por questões políticas. O certo é que todos estão dispostos a pagar à Federação Argentina de Futebol não apenas uma taxa proveniente pela venda de bilhetes, direitos de televisão e receitas comerciais, mas também uma compensação choruda.
Cinco meses depois de ganhar o Campeonato do Mundo no Qatar, a Argentina tornou-se o adversário mais procurado, e talvez o mais caro, do futebol internacional. O preço de um único jogo subiu tanto que 5 milhões de dólares (cerca de 4,5 milhões de euros) é agora o valor base de negociação, de acordo com peritos nas negociações.
As propostas vencedoras para os dois jogos de Junho ainda não foram oficializadas. A Associação de Futebol Argentino (AFA) continua a avaliar as várias opções e só tomará uma decisão quando houver a concordância do técnico Lionel Scaloni. O mais provável é que a Argentina jogue a sua primeira partida na China – contra a Austrália, dependendo do seleccionador – e depois viaje para a Indonésia para uma partida contra uma equipa que atualmente ocupa o 149º lugar no ranking da FIFA.
Estes jogos ilustram até que ponto os benefícios de um jogo com os actuais campeões mundiais vão muito para além do desporto. O prestígio da Argentina, após a vitória no Qatar, é tal que as autoridades australianas do futebol foram encorajadas a aceitar receber um jogo na China, na esperança de que isso reforce os laços políticos e económicos entre os países. O jogo com a Indonésia poderá ser visto como uma “recompensa”, poir no mês passado, a Argentina ter acolhido o Campeonato do Mundo de Sub-20, depois de a Indonésia ter sido privada do torneio.
No entanto, o calendário não prevê que a Argentina renuncie a uma partida para jogar nos Estados Unidos. Nos últimos anos, a Federação alibiceleste iniciou um plano para aumentar as suas receitas comerciais e o seu alcance, numa tentativa estratégica de capitalizar a sua atracção mundial. O sucesso recente desempenhou um papel importante nisso, com a equipa de Messi a assinar acordos com quatro novos parceiros.
No entanto, os Estados Unidos continuam a ser a prioridade para a Argentina. A selecção nacional deverá jogar em solo americano tanto em 2024 como em 2026 – primeiro para defender o título da Copa América e depois o de campeã do Mundo – mas a AFA gostaria de organizar um evento anual no país do Tio Sam. Por conseguinte, é provável que haja um jogo na América do Norte em 2025, no âmbito da preparação para o Campeonato do Mundo, podendo mesmo tentar organizar jogos contra os Estados Unidos e o México.