Existem novas dúvidas relacionadas com os contratos de patrocínio do Manchester City.
Na verdade, o clube controlado pelo City Football Group anunciou um acordo com a empresa de apostas 8Xbet em Julho passado, como parte da estratégia do clube para aumentar a sua base de adeptos na Ásia. O acordo tinha como objectivo que a empresa – fundada em 2018 – se tornasse patrocinadora regional dos Cityzens na zona.
Nada de anormal nisto, se não fosse o passado da empresa. De acordo com uma notícia do jornal inglês The Mirror, detalhes da conta no Facebook e no Twitter indicam que a 8Xbet estaria baseada nos Emirados Árabes Unidos, a localidade dos proprietários dos Cityzens, e não no Sudeste Asiático.
Um porta-voz do Manchester City, respondendo a uma série de perguntas colocadas pelo jornal inglês sobre o assunto, disse que estas deveriam ser dirigidas à Qoo Global, uma empresa de marketing sediada no Dubai, cujo website utiliza imagens de jogadores do Manchester City e do antigo atacante inglês Teddy Sheringham, o único embaixador da 8Xbet desde Março.
No entanto, as dúvidas não se prendem apenas com a localização da empresa de apostas. De facto, embora o City tenha afirmado que a empresa foi fundada em 2018, o domínio 8Xbet.com estava ainda à venda no final de 2021 e uma licença de jogo, registada em Curaçao, só foi emitida na primeira metade de 2021. Um website denominado 978bet foi lançado em finais de 2021 e renomeado para o seu nome actual em Janeiro de 2022.
Entre as perguntas com respostas nebulosas neste momento, encontram-se algumas sobre os executivos da empresa. O fundador Ryan Li é praticamente impossível de encontrar online. Uma fonte citada pelo jornal disse que ele é um investidor que quer ficar fora dos holofotes, mas este último terá falado directamente ao City Football Group, fornecendo toda a documentação necessária para verificar a sua identidade.
Apesar destes elementos, o clube declarou numa nota: “Desde que a parceria regional oficial com a 8Xbet foi anunciada em Julho de 2022, o Manchester City tem vindo a trabalhar com as partes interessadas para activar vários recursos de marketing nos seus respectivos territórios para atingir os objectivos comerciais da 8Xbet. Continuaremos a trabalhar com a 8Xbet numa série de activações no futuro”.
Esclarecimentos precisam-se…